「和歌山あれやこれや」のカテゴリーでは、和歌山県内各地に伝わる歴史や伝承などを気ままに紹介していきます。
今回は、日本書紀において神武軍と戦って敗れたとされる名草戸畔（なぐさとべ）の頭部を祀る海南市小野田の「宇賀部（うかべ）神社」を紹介します。
前項では日本書紀に書かれている「神武天皇軍が名草邑で名草戸畔（なぐさとべ）という者を誅殺した」との記述について、海南市小野田にある「くも池」がその決戦の地であったという伝承を紹介しました。
あわせて、名草戸畔の遺体を三つに分けて、頭部を宇賀部神社、腹部を杉尾神社、脚部を千種神社にそれぞれ埋葬したとの伝承も紹介しました。
今回はこのうち、頭部を埋葬し祀ったとされる宇賀部神社をご紹介します。
「宇賀部神社」は、正式には「うかべじんじゃ」と呼ぶのが正しいそうですが、一般には「おこべじんじゃ」、あるいは「頭の宮 おこべさん」として親しまれており、特に受験シーズンには合格を祈願して多くの参詣客が訪れる有名神社です。ちなみに、「おこべさん」という呼び方は、「頭」という漢字を「こうべ」とも読むことから、「お頭（こうべ）さん → おこべさん」と変化していったものと言われています。
同社が頭に関することにご利益のある神社とされてるのは、上述のとおり名草戸畔の頭部を祀った神社であるとの伝承によるものですが、同社の創建や祭神に関する資料は過去の戦乱で消失してしまい、現在では不詳となってしまっているようです。こうしたことについて同社のWebサイトにある「由緒」の項では次のように解説されています。
古記録は戦国時代の兵火で焼失して、由緒を尋ねる確たる典拠がない。
しかし鎌倉期よりの神職、小野田家所蔵の文書によれば、「山城国、愛宕神社を勧請す」とあり、古来、祭神３柱の中央祀神たる「宇賀部大神」を「迦具突智神（筆者注：かぐつちのかみ イザナギとイザナミの子）」とする説に符号する（筆者注：山城国（京都）の愛宕神社は全国の愛宕神社の総本社であり、火伏せ・防火に霊験のある神社として知られる。迦具突智神は火の神として知られ、山城国愛宕神社の祭神の一柱であるとともに全国の多くの愛宕神社において主祭神となっている）。 また一説には、神武天皇ご東征のみぎり、皇軍に随順することを肯じなかった名草戸畔の首級を祀るともいわれ往古より頭の守護神として、「おこべさん」の愛称で広く親しまれてきた。荒八王子命は、もと現在地の東方１００㍍に、若宮八幡神社は南方約４００㍍、高倉山の中腹に鎮座していたが宝暦4年（１７５４）、本殿新築に際して、この地に合祀された。
当神社は「紀伊続風土記」によると、「一村の氏神にて社殿壮麗なり・・・宮作及ひ境内の形状 尋常村落の産土神とも見えす 必古官知の神にして後世その神名を失ひしものならん」とあり、古くは由緒ある知名の神社であったが乱世を経て、衰微したようである。元来、頭病平癒の神として尊崇されてきたが、現在では学業成就や入試合格等を祈願する若人の数が増え、四季を通じて祈願者の後は絶えない。
また、宇賀部神社は、「最後の日本兵」とも呼ばれる小野田寛郎（おのだ ひろお 1922 － 2014）氏が同社の宮司家の出身であることでも知られています。
小野田氏は海南市出身で、第二次世界大戦中に陸軍少尉としてフィリピン・ルバング島で情報員の任務を与えられたまま終戦を迎えたものの、上官からの作戦解除命令がないことからそのまま山中にとどまり、30年後の1974年になって捜索に来た元上官から任務解除命令を受けたことによって初めて敗戦の事実を受け入れて、日本に戻ってきた人物です。
帰国後はブラジルに移住して原野を開拓して牧場経営を行っていましたが、1984年からは、たくましい青少年育成のために福島県で「小野田自然塾※」を開設し、自然教育キャンプ等の活動を行うかたわらで勢力的に出版や講演などの活動も行ってこられました。
※現在は一般財団法人小野田記念財団 【自然塾】一般財団法人 小野田記念財団
このため、同社の境内には「不撓不屈」と刻まれた小野田氏の記念碑が建立されており、下記の内容の説明板が添えられています。
不撓不屈（ふとうふくつ）
強い意志を持って、どんな苦労や因難に出会っても、決して心がくじけないこと小野田寛郎（ひろお）
大正十一年海南市名高に生まれる。（本籍地小野田）
太平洋戦争に従軍し、最前線のフィリピン・ルバング島に派遣される。終戦を知らされずに三十年、最後の一兵になるまで戦い抜いた元陸軍少尉。
帰国後は単身ブラジルに渡り、未開の荒野を開拓して立派な牧場主となる。一方、日本では福島県に「小野田自然塾」を開き、青少年の健全育成に挺身する。その間、著述に講演にと席の暖まる暇もない活躍を続ける。・若人へのメッセージ
人はひとりでは生きられません。社会の中で生きるには、ルールを守り、自制することも必要でしょう。
自らの心を鍛え、自分の行動に責任を持って逞しくのびのびと生き抜いて行ってください。※石碑建立の趣意は、石碑の裏面に刻んでいます。
なお、2021年には小野田氏がルバング島で暮らした日々をテーマにした映画「ONODA 一万夜を越えて（ベルナール・サンドロン原作、アルチュール・アラリ監督、遠藤雄弥・津田寛治主演、フランス・ドイツ・ベルギー・イタリア・日本国際共同製作）」が第74回カンヌ国際映画祭「ある視点」部門オープニング作品として上映されています。（公開はフランス：同年7月21日、日本：同年10月8日）
ONODA 一万夜を越えて - Wikipedia
ところで、前項で「くも池」を紹介した際に、なかひらまい氏が書いた「名草戸畔〜古代紀国の女王伝説」という書籍についても触れていますが、この書籍の出版にあたってはなかひら氏が小野田氏から聞いた名草戸畔の物語が大きなきっかけとなったそうです。
これによれば、宇賀部神社の宮司家である小野田家には同家が名草戸畔の後裔であるとの口伝が伝わっているとされており、このことについてなかひら氏は2014年に小野田氏が逝去された際に和歌山県の広報紙「和-nagomi- vol.23 2014」に追悼文を寄せていますのでこちらもご参照ください。
［Special Essay Mai Nakahira -追悼小野田寛郎氏-］負けなかった名草戸畔の物語
追悼 小野田寛郎氏
負けなかった名草戸畔の物語
二〇十四年一月一七日の朝、小野田寛郎氏が逝去されたとの報せを受けた。
追悼の思いを込めて小野田さんの想い出を振り返ってみたい。
私が小野田さんと初めてお会いしたのは、二〇〇六年十一月のことだ。「名草戸畔（なぐさとべ）伝承」についてお話を伺うためだった。名草戸畔とは、はるか縄文の昔、名草地方（現：和歌山市海南市）を治めていたとされる女性首長のことだ。
小野田さんの実家は海南市小野田の「宇賀部神社」の宮司家だ。宇賀部神社は昔から「名草戸畔」の頭を祀ると言われている。宮司家の小野田家には名草戸畔の伝承が代々口伝で残されてきた。小野田さんは父や祖父からその口伝を聞いて育った最後の伝承保持者であった。
名草戸畔は『日本書紀』に、九州から攻めてきた神武軍に「殺された」と一言だけ記されている。ところが、小野田家には、これとは違う物語が残っていることがわかった。「名草戸畔は負けていない」と小野田さんは言う。「神武軍は名草軍に撃退されて仕方なく熊野に行った。しかし最終的に神武が勝利し天皇に即位した。そのため名草は降伏する形になったが、神武軍を追い払った名草は負けていない」。それが口伝のあらましだ。
小野田家では、名草戸畔は自分たちの遠い祖先と伝わっている。宇賀部神社の建つ山は、名草戸畔のお墓という説もある。家に入る前に、必ずご先祖のお宮にお参りする習慣は今も守られているそうだ。
昨年の二〇一三年五月五日、小野田さんと名草戸畔について語る講演会を和歌山でやらせていただいた。小野田さんは、名草戸畔をはじめ権力に組みせず自由に生きる紀州人のお話をたくさんしてくださった。あの時の小野田さんの楽しそうな姿が今も目に浮かぶ。
小野田さんがルバング島で三十年も生き抜いてこられた背景には「負けなかった名草戸畔の物語」があるように思う。神武軍と勇敢に戦った遠い祖先への尊敬と和歌山の豊かな自然が、どんな苦境でも諦めない、しなやかな強さを育んだのではないだろうか。
小野田さんは、ご先祖・名草戸畔の眠る宇賀部神社の山にお還りになったのだろう。わたしはそう思っている。
（文・なかひら まい）
